Hay quienes lo odian y otros quienes lo aman, pero lo cierto es que si un aceite de oliva pica en la garganta, estamos ante un aceite de muy buena calidad.
¿Por qué pica el aceite de oliva?
Cuando hablamos de los atributos positivos del aceite de oliva, nos estamos refiriendo a tres características principales: frutado, amargor y picor. Todos son esenciales para definir el perfil sensorial del aceite y están directamente relacionados con su calidad y composición química.
El picor del aceite de oliva virgen extra se debe principalmente a su contenido de polifenoles, que son compuestos fenólicos con propiedades antioxidantes. Los polifenoles, como el Oleocanthal y la Oleuropeína, son responsables no solo del picor y amargor del aceite de oliva, sino también de sus beneficios para la salud.
Estos compuestos se encuentran en mayor concentración en las aceitunas verdes y jóvenes, razón por la cual los aceites de oliva de cosecha temprana tienden a ser más picantes.
El Oleocanthal es un tipo específico de polifenol que se ha identificado como el principal causante del picor en la garganta al consumir aceite de oliva. Incluso, se ha llegado a comparar su acción con la del ibuprofeno por sus cualidades antiinflamatorias.
La sensación de picor que produce el Oleocanthal es una reacción a su contacto con los receptores de la garganta, lo que indica la presencia de este compuesto beneficioso.
La Oleuropeína es otro polifenol importante en el aceite de oliva virgen extra. Cuando la Oleuropeína se descompone, libera varios antioxidantes que contribuyen al sabor amargo y picante del aceite de oliva.
Estos antioxidantes no solo protegen al aceite de oliva de la oxidación, prolongando su vida útil, sino que también proporcionan efectos protectores contra varias enfermedades, gracias a su capacidad para combatir el estrés oxidativo en el cuerpo humano.
¿Son más saludables los aceites de oliva que pican?
Los aceites de oliva virgen extra que presentan un mayor nivel de picor, como aquellos producidos a partir de la variedad de la aceituna picual, son particularmente valorados no solo por su sabor distintivo, sino también por sus beneficios para la salud.
La aceituna picual es conocida por su alto contenido en polifenoles, lo que le confiere un sabor amargo y picante, un aceite que se agarra a la garganta. Estos polifenoles son antioxidantes potentes que, como su nombre indican, ayudan a proteger el aceite de la oxidación, manteniendo sus propiedades organolépticas y nutricionales durante más tiempo.
Además, este alto contenido en polifenoles es un indicador de la calidad del aceite y de su capacidad para ofrecer mayores beneficios para la salud.
El consumo de aceite de oliva virgen extra, especialmente aquellos ricos en polifenoles como el picual, está asociado con una serie de beneficios para la salud. Estos incluyen la reducción de la inflamación, la protección contra enfermedades cardiovasculares y la mejora de la salud del cerebro.
Los antioxidantes presentes en estos aceites ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres en el cuerpo, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas.
Los aceites con alto contenido en polifenoles, como los de la variedad picual, ofrecen beneficios para la salud y también son más estables y resistentes a la oxidación. Esto significa que mantienen su frescura y sabor durante más tiempo, lo que los hace una opción superior tanto en términos culinarios como de salud.
Por lo cual, si de aquí en adelante te encuentras con un aceite de oliva virgen extra que pique en la garganta, recuerda que estarás ante un aceite de gran calidad.
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